Оптогенетика позволяет управлять нейронами с помощью света

По сообщению РБК, «Нобелевскую премию по физиологии и медицине» 2026 года получили Карл Дейссерот, Питер Хегеман и Георг Нагель за открытия в оптогенетике. Их работа может помочь разработке методов восстановления зрения и лечения болезни Паркинсона.

Генная инженерия заставляет нервные клетки реагировать на свет

Оптогенетика позволяет с помощью света управлять активностью генетически модифицированных нервных клеток, рассказал РБК генетик, биоинженер Тимур Чернов. Он пояснил, что название технологии может вводить в заблуждение — речь идёт об использовании методов генной инженерии для управления работой нейронов.

Учёные научились встраивать в нейроны светочувствительный белок, изначально найденный у водорослей. Одним из ключевых объектов ранних исследований стала одноклеточная водоросль хламидомонада. Как пояснил РБК эксперт Андрей Девяткин, благодаря этому белку нужные нервные клетки можно прицельно активировать или подавлять светом прямо в живом организме.

Оптогенетика делает сохранившиеся клетки сетчатки светочувствительными

При пигментном ретините постепенно погибают палочки и колбочки — клетки, с которых начинается процесс зрения, объясняет «Клиника Куренкова». Часть внутренних нейронов сетчатки может сохраняться.

Оптогенетика предлагает доставить ген светочувствительного белка в определённые сохранившиеся клетки, чтобы придать им новую функцию — реагировать на свет. После этого свет способен запускать электрический сигнал, который по сохранившимся нейронным цепям сетчатки передаётся в мозг.

Слепой пациент смог самостоятельно найти и сосчитать предметы

«Клиника Куренкова» сообщает, что в 2021 году команда профессора Жозе-Алена Саэля и нейробиолога Ботонда Роски описала в журнале «Нейче Медисин» первый клинический случай частичного восстановления зрительной функции у пациента с далеко зашедшим пигментным ретинитом. После оптогенетической терапии, применения специальных стимулирующих очков и зрительных тренировок пациент смог частично обнаруживать предметы, определять их положение, считать и дотрагиваться до них. В 2026 году Саэль и Роска получили премию фонда Шампалимо — одну из крупнейших мировых наград в области исследования зрения.